光巌寺境内（前橋市総社町）にある力田遺愛碑（リョクデンイアイヒ：県指定文化財）。
向かって左面→裏面→右面に下のような文面が漢字文で刻まれています。
秋元長朝は初代総社藩主として入封すると、水不足に悩む総社の地を利根川から水を引いて潤そうと考えました。目的は以下の３点です。
①田畑の灌漑用水
②民政用水（三国街道の宿場町総社を発展させるため）
③総社城の濠
高低差を利用した引水には隣接の白井藩から用水を開削する必要があり、白井藩の了解を得て1602年小藩にとって莫大な費用負担になる難工事を開始しました。工事に参加した者には３年間年貢を免除し、1604年に完成させました（天狗岩用水）。
その後隣接の幕府代官領でも開削が進められ（代官掘）、前橋・高崎・玉村地域に飛躍的な農業生産をもたらしました。代官堀は伊奈忠次が中心になって行いました。
両用水により開発された水田面積 1836町
天狗岩用水地域の石高 17352石（1万石の小藩が17000石に）
代官掘り地域の石高 9516石（隣接地域も1万石近くの増収）
合計27000石
長朝は1628年に亡くなりました。
２代奏朝は1633年谷村藩に移封となり以後秋元家が総社に戻ることはありませんでしたが秋元長朝の功績を忘れることなく、また秋元家も総社の地を忘れることなく11代にわたる歴代墓所を光厳寺に造営しています。
老中（川越藩主）秋元喬朝は総社領を治めた旗本安藤出雲守の暴政に対する総社領民の直訴に対し、農民は罰せられることもなく、老中として訴えを認める裁定を出しました。
力田遺愛碑が立てられた後ですが、山形藩主８代秋元永朝は1783年（天明３年）の浅間の大爆発で甚大な被害を受けた総社領民に対し、山形から義援米を贈りました。
利根川サイクリングロード沿いの水天宮も天狗岩用水の恵みに感謝のために建てられたものです。
天狗岩用水の恩恵を受けた農民は、当時の領主に感謝し、毎年、総社神社で神事を執り行いました。神事は形を変え、現在も「前橋総社秋元公歴史祭り」として受け継がれています。
考 察
力田遺愛碑のすごい所は文末に現れています。
・1776年（安永５年）に立てられたこと
天狗岩用水完成（1604年）から172年後に立てられました。
・百姓等建と彫られていること
領主や有力者が立てたのではなく、「百姓等」が率先して立てたこと。
教科書で習ったように江戸時代に百姓一揆や打ち壊しなどもありました。しかし、総社の地においては秋元家との長い交流もあり、秋元家を敬愛する農民等によって秋元長朝の功績が代々語り継がれて来また事は、多分に多様な事は各地にあると思われますが、もっと広く知られるべきことのように思います。
関 連
① 名君秋元長朝・秋元家歴代墓所：群馬県前橋市
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