概 略
皆川城を根城に栃木県の下都賀地方を支配した皆川氏。豊臣秀吉の小田原征伐では小田原城に籠城したため皆川城は破却されますが小田原城を脱出して徳川家康のに仕え、江戸時代は旗本として家康に仕えました。戦国時代より遺骸は必ず金剛寺に葬られ、一代も欠けることなく現在に至ります。墓碑の形に時代差を見ることができます。
皆川氏
藤原秀郷を遠祖とする皆川氏（第二次皆川氏）は、皆川を支配する長沼宗員系（第一次皆川氏）が鎌倉幕府執権北条高時背いて自害し断絶した後に、長沼秀宗が会津田島から移り皆川荘に勢力を張るようになり、皆川氏秀が皆川城を築き皆川の名字を名乗るようになりました。小山氏・結城氏と強い同盟を築き勢力を維持してきました。
豊臣秀吉の小田原征伐では北条氏の勢力下にあって小田原城に籠城しました（その間に皆川城は落城）が脱出し、以後徳川家康傘下となり栃木城を築きます。広照は家康６男松平忠輝を養育し後に忠輝が川中島藩18万石に封じられると、その御附家老として飯山４万石・栃木３万５千石になりましたが、忠輝の不行状を幕府に訴えた結果、広照は改易となりました。翌年、広照は常陸国府中藩1万石、嫡男隆庸も新治藩1万3,000石で再封されました。その後府中藩主となった成郷の代で無嗣断絶による改易となりましたが、成郷の弟秀隆、成之の系統は旗本として存続し、19代続いています。
（皆川城址）
（縦横に走る壕）
皆川城主皆川家歴代祖廟（市指定文化財）
初祖長沼秀宗墓碑
元号院殿華屋義幸大禅定門
第１次皆川氏滅亡の後、会津田島より皆川荘に移る。第２次皆川氏祖。1438年（永享10年）腰越討死。33歳。
長沼秀宗母公供養塔
金剛寺殿明室祐公大姉
金剛寺開基。1457年（長禄元年）没。
初代皆川氏秀墓碑
雲行院殿龍勝明川大禅定門
苗字を長沼から皆川に変える。1480年（文明12年）没。59歳。
２代皆川宗成墓碑
圓覚院殿心月禅性大禅定門
長沼から皆川に名字を変更。1523年（大永3年）河原田討死。58歳。
３代皆川成勝墓碑
復生院殿建幢成勝大居士
1551年（天文20年）没。61歳
４代皆川勝成墓碑
天縦院殿傑岑文勝大居士
1573年（元亀４年）下総田井討死。49歳。
５代皆川廣照墓碑
三清院殿善翁慶勝大居士
この人の代で皆川城を離れる。小田原征伐では小田原城籠城後、脱出。以後得川家康に従い関ケ原・大坂の陣・江戸時代初頭に活躍。1627年（寛永４年）没。80歳。
６代皆川隆庸墓碑
一陽院殿春岩紹智大居士
1645年（正保２年）没。65歳。
７代皆川成郷墓碑
迎凉院殿南室紹清居士
1645年（正保２年）没。22歳。
８代皆川秀隆墓碑
自性院殿法山凉説大居士
1657年（明暦３年）没。32歳。
９代皆川廣隆墓碑
養生院殿説翁慈相大居士
1710年（宝永７年）没。63歳。
10代皆川廣達墓碑
高源院殿節山良義大居士
1718年（享保３年）没。54歳。
11代皆川庸春墓碑
實相院殿實参良道大居士
1760年（宝暦10年）没。60歳。
12代皆川齊秀墓碑
圓通院殿普叟良門大居士
1779年（安永８年）没。48歳。
13代皆川庸清墓碑
高徳院殿瑞岩良祥大居士
1802年（享和２年）没。42歳。
14代皆川庸郡墓碑
明徳院殿照穂豊光大居士
1859年（安政６年）没。69歳。
15代皆川庸明墓碑
大智院殿文操英殊大居士
1863年（文久３年）没。39歳。
奥方や早逝した子女の墓碑群
明治時代以降の墓碑は省略します。
考 察
皆川家の廟所は「同」の字の２画目に歴代当主の墓碑が並び、その背後と１画目に奥方や早逝した子女の墓碑が並んでいます。
初祖・開基の墓からこのような配置にしようと計画するとは考えにくく、いつの時代かわかりませんが境内に散らばっていた墓を廟所にまとめたのではないかと推測します。
大禅定門について・・・皆川家では始祖・初代・２代の戒名は大禅定門であり、３代以降大居士に変わっていきます。禅定門・禅定尼戒名について、居士・大姉より下位戒名、或いは信士・信女より下位と指摘する研究書がありますが、皆川家の例からもそれは誤りであり、時代的な流行である事が分かります。なお、江戸時代初期でも榊原康政や仙石秀久などは大禅定門戒名です。
墓石について・・・皆川家では五輪塔から宝篋印塔へ、そして板碑型、円頂方柱型を経て笠塔婆に変わっていきます。宝篋印塔は塔身部に比べ相輪部が大きいですが、地方的な特徴なのかは分かりません。自然石が所々挟まりますが、墓石デザインの変遷において自然石イコール古い墓石とはいえないと思います。
鳥居について・・・皆川家墓地の入り口には鳥居が建てられています。神仏習合のなごりかも知れませんし、神道的意味合いというよりは寺院に見られる冠木門と同じく結界を示すものかも知れません。
参 考
大禅定門戒名の墓
・徳川四天王・榊原康政の墓
・初代小諸藩主仙石秀久の墓
自然石の墓
・諏訪大社神長官守矢家
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